En toda la ciudad de Tijuana hay innumerables masajistas callejeros que ejercen su profesión. La mayoría se sienta en las aceras cerca de zonas populares como parques, mercados de pulgas, plazas e iglesias. Llevan carteles colgados del cuello que dicen “Experto Sobador” o algo similar. Varios de ellos trabajan desde camionetas destartaladas equipadas con mesas de masaje en la parte trasera y con los servicios que ofrecen escritos en las ventanas.
La mayor concentración de masajistas callejeros se concentra en las inmediaciones de la Catedral de Nuestra Señora de Guadalupe de Tijuana, en la esquina de la calle Segunda y la avenida Niños Héroes. A sólo una cuadra de distancia, hay cientos de masajistas que la iglesia no aprobaría.
En el lado de la catedral que da a la calle Segunda, siete tiendas de masajes improvisadas ocupan la mitad de la acera para vender objetos religiosos: velas con santos impresos, rosarios, incienso, aceites y más. Afuera, la mayoría de las tiendas cuelgan carteles que tienen alguna versión de “Experto Sobador”. Uno dice “Huesero Masajista – Torceduras, Golpes y Calambres”.
“ El Sobador puede atenderte en 15 minutos”, dijo una mujer bajita de pelo canoso frente a una de las tiendas improvisadas. De las siete, esta era la única tienda en la acera con una cortina para dar privacidad. Pude ver al sobador trabajando en un hombre sin camisa en una mesa de masajes detrás de un desorden de ángeles de porcelana, pequeños trajes, rosarios, collares, pulseras y otras baratijas católicas.
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En la tienda de al lado, un sobador diferente frotaba a un hombre de mediana edad sin camisa que estaba sentado en una silla plegable expuesto a cientos de peatones y automóviles.
El masaje público no es para mí. Decido esperar a una sesión privada.
Detrás de la catedral hay varios negocios, un estacionamiento, una escuela preparatoria, un salón de belleza y un par de farmacias . Más tiendas temporales abarrotan la concurrida acera. Venden tamales, mazorcas de maíz, fruta, papas fritas, churros, aparatos para celulares, ropa, ropa interior, calcetines, tangas, camisetas de fútbol piratas, servicios de lustrado de zapatos y chapulines . Es una de las calles y aceras más concurridas de Tijuana.
piernas. Me indicó que me pusiera de lado, que respirara profundamente y me retorció con fuerza en direcciones opuestas. Para terminar, me senté en la mesa mientras me hacía crujir los brazos, el cuello y la espalda de varias maneras diferentes.
“ ¡Listo! ” “Ponte la camiseta, coge tu patineta y págale a Vicky en la entrada”, dijo el sobador y se fue. No estoy seguro de por qué pensó que mi bolso mensajero azul era una patineta. El masaje duró 37 minutos (tenía un cronómetro en marcha).
Le pagué a Vicky los 250 pesos (unos 13,25 dólares) más la propina y esperé a que saliera el sobador .
“Hazlo rápido, tengo otros clientes”, me dice cuando le pido una entrevista.
“Mi nombre es Ángel y ella es la señora Vicky”, dice Ángel mientras acaricia los hombros de Vicky. “Soy de Sonora, vivo en Tijuana desde hace unos 20 años”.
“Llevo 15 años como sobador al lado de la catedral, llevo dos años estudiando en el Instituto Vodder ”, una escuela de masajes y quiropráctica en Centro Tijuana, a una milla del negocio de masajes de Ángel. “El año que viene me gradúo, si Dios lo permite”, hace la señal de la cruz. “Bueno, primero te pongo unas ventosas [terapia con ventosas], después una corriente tensa [eléctrica], después un pequeño masaje para expandirte los músculos. Después te ajusto las vértebras, torácicas, lumbares y dorsales. Te ajusto los miembros inferiores y superiores. Y después el cuello, ya sabes, lo sientes”.
Le dije que sentía la espalda como gelatina. Se rió y dijo: “Básicamente, todos hacemos lo mismo, pero cada uno tiene una técnica diferente. Y lo mío es que voy a la escuela. Atiendo a entre 5 y 15 personas al día. Abro de 7:00 a 19:00 todos los días”.
Le agradecí nuevamente a Angel y él me dio un par de sus tarjetas de presentación de color amarillo brillante en las que aparecía un hombre tocándose la espalda y haciendo muecas de dolor. Su nombre está mal escrito en la tarjeta: Angel Gaztelum. Debería ser Gastélum.
“Vete a casa y tómate una ducha fría si puedes”, dijo después de permitirme tomarle fotografías a él y a la señora Vicky.
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| El Sobador Angel Gastelum y Vicky, su esposa. |
CORTESIA DE NEFER, OAXACO RADICADO EN TIJUANA.
