El descubrimiento comenzó cuando el equipo detrás de TASBot, un bot especializado en speedruns asistidos por herramientas, notó algo inusual en febrero. Las consolas SNES parecían funcionar más rápido de lo normal, lo que llevó al equipo a lanzar una investigación a gran escala.
Tras un llamamiento público para recopilar datos, 143 propietarios de SNES participaron en el estudio utilizando una prueba específica: el test smpspeed ROM de lidnariq. Los resultados fueron reveladores: las consolas actuales funcionan efectivamente más rápido que las especificaciones originales de los años 90.
"Los resultados que tenemos demuestran que es real. Las consolas que hemos medido son más rápidas que la especificación original", confirmó el equipo de TASBot en Bluesky tras analizar la información recibida.
El misterio se centra específicamente en la unidad de procesamiento de audio (APU) de la consola. Según los datos recopilados por TASBot, la tasa DSP de SNES promedia actualmente 32.076 Hz, con un rango que va desde 31.965 hasta 32.182 Hz cuando la consola está caliente, representando una variación total de 217 Hz.
¿Por qué sucede esto? La clave estaría en los dos relojes de la SNES. El principal, de 21 MHz (la CPU), usa un cristal de cuarzo y se mantiene estable. Pero la APU, a 24,576 MHz, emplea un resonador cerámico,
cuyo comportamiento puede verse afectado por el paso del tiempo y la temperatura, resultando en un aumento de frecuencia.
Esta sensibilidad a la temperatura quedó demostrada cuando un miembro del equipo TASBot llamado dwangoAC congeló una consola y la midió, observando un aumento de 32 Hz. Sin embargo, el equipo señala que la temperatura es "menos significativa" en comparación con el efecto general del envejecimiento.
El efecto más notable de esta aceleración es que la música y los efectos de sonido de los juegos suenan con un tono ligeramente más alto que en los años 90. Para la mayoría de los jugadores, esta diferencia probablemente sea apenas perceptible.
Sin embargo, para la comunidad de speedrunners —jugadores dedicados a completar juegos en el menor tiempo posible— surge la pregunta de si este fenómeno podría afectar la validez de las carreras realizadas en hardware original. Por ahora, TASBot considera "poco probable que una tasa DSP 'rápida' afecte a las tablas de clasificación de speedruns", aunque advierte que "se necesitan más análisis".
A pesar de esto, el fenómeno sigue siendo objeto de estudio. Los investigadores esperan encontrar más respuestas sobre cómo y por qué la SNES desafía el paso del tiempo. Por ahora, el misterio de la consola que se acelera con la edad sigue abierto, dejando a los entusiastas del retro gaming con un nuevo enigma por resolver.
La SNES, lanzada en Japón en 1990 (llegando a Estados Unidos en 1991, Europa en 1992 y Rusia en 1994), ha demostrado ser una de las consolas más queridas de la historia. Con juegos de lanzamiento como Super Mario World, F-Zero y Pilotwings.
Editado por Felipe Espinosa Wang con información de TASBot, The Verge, IFL Science, Chip y Time Extension.
